Révolté par son sort, un enfant des quartiers pauvres de Beyrouth veut attaquer ses parents en justice. Un saisissant mélodrame, entre réalisme et romanesque, signé Nadine Labaki ("Caramel"). 

 

Zain, âgé d’une douzaine d’années, veut intenter un procès à ses parents. Il ne leur pardonne pas sa vie de misère dans les bidonvilles de Beyrouth, ni la vente de sa sœur de 11 ans à un homme plus âgé. Après s’être échappé du foyer familial, l’adolescent rencontre Rahal, une Éthiopienne qui l’héberge en échange de la garde de son bébé, Yonas. Mais quand, à l’expiration de ses papiers, la jeune femme est arrêtée par les autorités libanaises, les deux enfants se retrouvent livrés à eux-mêmes. S’ensuivent des mois d’errance dans les rues de Beyrouth où Zain se bat pour garder Yonas en vie.

 

Casting de rue
L’enfance de Zain s'enfuit, alors que, la rage au ventre et le visage couvert de poussière, il transporte des marchandises dans les rues sombres de son quartier contre quelques livres libanaises ou serre dans ses bras frêles ce bébé dont il hérite. Entre accents mélo assumés et réalisme, "Capharnaüm" brosse un portrait acéré du petit peuple de Beyrouth et dénonce la misère, le patriarcat, le travail et la maltraitance des enfants dans un Liban sous tension. Réfugié syrien, Zain al-Rafeea crève l’écran dans le rôle de ce gavroche levantin moderne, animé par un puissant instinct de survie, qui refuse de subir. Comme lui, la plupart des comédiens ont été repérés dans la rue à la faveur d’un casting sauvage et incarnent des personnages qui leur ressemblent. Infusée de leur bouillonnante énergie, cette chronique sociale résonne comme un cri de colère en même temps que comme une ode touchante à l’humanité.