A l'institut Lumière :

Jean Renoir, Julien Duvivier,Marcel Carné, Jean Grémillon
Quatre maîtres du cinéma français des années 1930

C' est une décennie mouvementée,
qui débute dans les crachotements
des haut-parleurs d’une technique
révolutionnaire – le cinéma parlant
– et qui s’achève dans le bruit glaçant des
bottes – une débâcle et un pays sous le joug.
Entre les deux, une nation et une industrie
traversées par des inquiétudes économiques
(les conséquences de la crise de 1929), des
aventures collectives enthousiasmantes (le
Front populaire, au pouvoir en 1936) puis une
ombre de plus en plus menaçante, qui peu à
peu recouvre le monde : le nazisme. Le cinéma
français n’échappe pas à l’esprit du temps : la
faillite de Bernard Natan, producteur d’une
trentaine de films à la tête de Pathé-Natan (dont
La Petite Lise, présenté dans ce programme) est
l’occasion d’une terrible cabale antisémite qui
l’enverra en prison (et plus tard à Auschwitz).
Entre 1930 et 1939, le cinéma français produit
en moyenne environ 120 films par an, et la
fréquentation passe par exemple de 230
millions en 1931 à 450 millions en 1938. Il y a,
bien sûr, pléthore de paresseuses adaptations
de pièces de boulevard, puisque les comédiens,
désormais, parlent. Et aussi d’innombrables
pochades : le comique troupier, par exemple,
fait recette. Mais la décennie marque surtout
l’épanouissement exceptionnel d’une multitude
de talents. Des réalisateurs : pour n’en citer
que quelques-uns, Jean Renoir, Julien Duvivier,
Marcel Carné, Jean Grémillon, aujourd’hui
célébrés, mais aussi René Clair, Henri Decoin,
Sacha Guitry, Marcel Pagnol ou le météore
Jean Vigo ; des scénaristes : Jacques Prévert,
Charles Spaak, Henri Jeanson, Jean Aurenche,
etc. ; des interprètes d’exception : Arletty,
Françoise Rosay, Viviane Romance, Mireille
Balin, chez les dames ; Raimu, Harry Baur, Louis
Jouvet, Michel Simon, Carette, Robert Le Vigan
chez les messieurs. Sans compter l’avènement
de Jean Gabin, qui finit la décennie en star
internationale – et que l’on verra dans neuf
des vingt-huit films ici présentés.
Cette conjonction de talents fait dire à Jacques
Lourcelles (dans son Dictionnaire du cinéma),
que « durant cette époque, la plus riche de
son histoire, le cinéma français se trouve
constamment au cœur et même à l’avant-
garde des principales recherches esthétiques
mondiales. » À la fin des années 30, ajoute-t-il,
« il fut peut-être le premier du monde ».
Les quatre cinéastes dont les films sont
présentés dans ce programme ont chacun leur
identité, leur style: Marcel Carné, avec l’aide de
Jacques Prévert, reconstruit le réel pour mieux
le saisir ; Julien Duvivier met sa formidable
puissance visuelle et narrative au service de
sa noire vision du monde ; Jean Grémillon,
le plus marqué par les aléas de production,
traque la réalité sous le romanesque ; et Jean
Renoir touche à tout, fidèle à la théorie du
bouchon de son père (« il faut se laisser aller
dans la vie comme un bouchon dans le cours
d’un ruisseau ») : tantôt compagnon de route
du PCF, tantôt produit par des Russes blancs
(Les Bas-fonds), réinventant Zola et captant
finalement la sarabande tragique de l’époque.
Car tous sont rattrapés, consciemment ou pas,
par la « montée des périls ». Comme le note
l’historien et critique Jean-Pierre Jeancolas
dans 15 ans d’années trente : « La France
déprime. Elle s’angoisse, elle se cogne à une
réalité de plus en plus pressante, la guerre.
La guerre encore. Elle ne veut pas la voir en
face. Elle tente d’exorciser les menaces par un
sacrifice. Elle tue Jean Gabin. Plusieurs fois. (...)
Ce n’est certes pas à chaque fois le même film,
mais c’est la même désespérance, la même
conscience de l’inutilité tragique de la volonté.»
Ou, comme le dit joliment Jean Gabin dans
Le Quai des brumes : « Ah là là ! Tout ça, c’est
toujours pareil, tiens, va, vacherie, vacherie et
compagnie... »
Une rétrospective dédiée à la mémoire de
Bertrand Tavernier
L’Institut Lumière a toujours défendu ardemment le cinéma
français.
Sur cette période des années1930, des ouvrages ont été publiés
dans sa collection de livres de cinéma chez Actes Sud, en
particulier : Jeux d’auteurs, mots d’acteurs - Scénaristes et
dialoguistes du cinéma français 1930-1945 (1994) puis le 2 e
volume Le Poing dans la vitre, scénaristes et dialoguistes du
cinéma français 1930-1960 sous la direction d’Alain Ferrari
(2006), qui sera en vente pendant la rétrospective.
Il y a bien sûr les livres références de Raymond Chirat, figure
fondatrice de l’Institut Lumière, qui a donné son nom au centre
de documentation, dont les célèbres encyclopédies du cinéma
français (Pygmalion).
Et également le documentaire de Bertrand Tavernier sorti en
2016 (cf p.9), et la série qui a suivi, de 8 épisodes : Voyages à
travers le cinéma français.

Le réalisme poétique

Mercredi 11 mai

18h30

Ciné-conférence sur le réalisme poétique par Fabrice Calzettoni (env. 1h30)

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