Synopsis:

Pour faire face à la croissance d'une nouvelle criminalité, « sauvage » et plus violente, la police judiciaire crée les Brigades territoriales, seules unités de la police intégrées dans le tissu urbain de la pègre. Chaque groupe a son propre réseau d'informateurs sans lequel il ne peut pas travailler. Ces informateurs, ou indicateurs, sont surnommés « les balances ».

À Belleville, un soir, une « balance » est assassinée. L'inspecteur Palouzi, un des inspecteurs de la Brigade territoriale qui a souvent eu recours à ses services, devine que son indicateur a été éliminé par Roger Massina, un « gros bonnet » du quartier, qu'il poursuit depuis longtemps mais contre lequel il n'a aucune preuve. Il veut alors à tout prix trouver d'autres informateurs pour pouvoir « coincer » le caïd. Son choix se porte sur un petit proxénète, André Laffont, dit « Dédé », un ancien membre de la bande de Massina, ainsi que sur sa petite amie, Nicole Danet, une prostituée.