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Réception

The Wicker Man est aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs films britanniques ; il est classé par le British Film Institute en 96^e position dans sa liste des 100 meilleurs films jamais produits au Royaume-Uni¹. Pourtant son succès n'était pas évident au départ, les producteurs obligeant le réalisateur à tourner d'octobre à décembre en pleine Écosse, ce qui ne fut pas sans mal pour les acteurs, alors que le film se déroule dans une ambiance printanière, cadre des réjouissances et rituels païens de la fête du 1^er mai. Par ailleurs, une fois le film terminé, il a été amputé de plusieurs scènes, et aucune copie intégrale de la version originale n'a pu être préservée. Ces coupures et une mauvaise distribution à sa sortie en Angleterre n'empêchèrent pas les louanges des critiques et du public. Christopher Lee, qui accepta volontairement de jouer gratuitement, déclara que c'était le meilleur film de sa carrière. Pour son scénario, le scénariste Anthony Shaffer et le réalisateur Robin Hardy se documentèrent abondamment sur les croyances et rituels païens, dont le film, à mi-chemin, entre le thriller, le film fantastique, le film d'horreur et le film documentaire (Hardy est originellement documentariste) s'inspire librement.