Natalie Wood

Rétrospective du 20 janvier au 27 février 2022

Née en 1938, fille d’immigrants russe – elle parle couramment la langue – la jeune Natalia Zakharenko est littéralement poussée sur les plateaux de cinéma par une mère ambitieuse. Elle fait ses débuts à l’âge de cinq ans, se voit attribuer le nom de Natalie Wood (en hommage au cinéaste Sam Wood) et bluffe ses metteurs en scène par son sérieux, son professionnalisme qui s’affirme peu à peu, et la finesse de ses traits.

Elle fait partie de ses comédiennes qu’on a vu littéralement grandir à l’écran et, au bout d’une vingtaine de films, lassée d’être l’enfant sage et choyée de la Warner, elle se bat – notamment contre sa mère, très intrusive – pour être l’ado rebelle de La Fureur de vivre, et vivre au passage une histoire d’amour avec le réalisateur, Nicholas Ray. Elle devient une héroïne romantique, et le succès de West Side Story contribue à asseoir son statut de star.

Sa personnalité complexe, marquée par une volonté farouche d’émancipation qu’entravent son statut de star et son environnement familial, s’exprime dans plusieurs personnages torturés, parfois au bord du gouffre où elle joue de sa vulnérabilité. Mais son naturel piquant et sa joie de vivre habitent aussi ses comédies. Ainsi oscille-t-elle sans cesse, à la vie comme à l’écran, entre dépression et bonheur furtif.

Au terme d’un combat avec la Warner, qui l’a prise sous contrat, elle parvient à choisir ses films, à mettre un peu d’ordre dans une carrière subie : c’est elle qui veut travailler avec Kazan (La Fièvre dans le sang) et jouer du Tennessee Williams (Propriété interdite) depuis qu’elle a vu Un tramway nommé désir, où la performance de Vivien Leigh l’a subjuguée. Elle sait donner sa chance à Sydney Pollack, sur les conseils de Robert Redford, dont elle lance sa carrière, puis s’adapte à l’air du temps dans le charmant Bob et Carol et Ted et Alice, satire des mœurs de la fin des années 60.

Dans les années 70, remariée à Robert Wagner (qu’elle avait épousé une première fois en 1957), sa vie de famille prend souvent le pas sur sa carrière. Jusqu’à cette nuit de novembre 1981 où elle se noie dans l’océan Pacifique, les conditions mystérieuses de sa mort la faisant définitivement basculer Natalie Wood dans la tragédie.

West Side Story de Robert Wise

(1961, 2h32, coul.)

Dans le West Side, à New York, l’affrontement de deux bandes, les Jets, qui sont blancs, et les Sharks, d’origine portoricaine : Maria, soeur du chef des Sharks, tombe amoureuse d’un ancien Jet… Musique de Bernstein, livret de Sondheim, chorégraphie de Robbins : le triomphe de Broadway devient un classique romantique que Natalie Wood illumine de sa beauté juvénile.

Dimanche 27 février à 17h30

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